자궁근종은 자궁을 대부분 이루고 있는 평활근에 생기는 양성종양이며 자궁근종이 전혀 없는 여성은 오히려 드물다고 할 정도로 매우 흔한 질환입니다. 자궁 내에 발생하는 위치에 따라 장막하, 점막하 ,근층내 근종으로 나눌 수 있습니다.
자궁근종은 30~40세에 자주 발병하고(35세 이상의 여성의 40~50%) 종양이 지속되면 폐경기 이후에도 발견됩니다.
자궁 저부에서 주로 발생하나 외음, 질 등 여성생식기 어느 부위에서나 발생 할 수 있습니다.
1. 자궁근종이 발생하는 원인
1)25-50세 이상의 여성에게 보통 발생합니다.
2)폐경 이후에는 종양의 크기가 줄어듭니다.
3)자궁 근종은 여성호르몬(에스트로겐)에 의해 성장이 촉진됩니다.
4)자궁 근종은 친정어머니, 자매 중에 자궁근종 환자가 있으면 자신이 자궁근종 환자일 가 능성이 높은데 이것은 유전적인 것은 확실하지 않으나 주기, 음식, 비슷한 생활환경이 유전적․인 요소와 함께 가족적인 발생률을 보이기도 합니다.
5)자궁의 평활근을 이루는 세포 중 하나가 비정상적으로 증식하여 하나의 자궁근종을 이루는 것으로 보고되고 있습니다.
2. 증상
자궁근종은 증상 없이 지내는 경우가 많으나 약 25%는 증상이 있습니다. 증상의 양상은 근종의 크기, 수, 위치에 따라 단독 또는 복합적인 증상을 나타내고 있습니다.
1) 생리양 증가이 증가합니다
2) 생리통의 통증이 심합니다.
3) 생리시 진한 덩어리가 배출됩니다.
4) 요통, 골반통이 함께 나타나며, 통증이 심합니다.
5) 하복부에 딱딱한 혹이 만져집니다.
6) 소변이 잦고 누고 나도 시원하지 않는 경우가 많아집니다.
7) 변비가 생깁니다.
8) 하복부의 뻐근함이 발생합니다.
9) 생리이외의 출혈이 나타납니다.
10) 불임이 발생될 수도 있습니다.
3. 자궁근종의 치료
자궁근종의 치료방법은 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉘는데, 환자의 연령, 폐경 여부, 증상 유무, 환자의 선호도에 따라 치료 방법을 선택하게 됩니다.
(1) 비수술적 치료
① 장기적인 검진에 의한 기대요법(expectant treatment)
검진상 증상이 없고 작은 근종이 발견되면 6개월마다 정기적 진단을 해서 근종의 상태를 파악해야 합니다.
② 방사선 치료(radiotherapy)
방사선 치료는 수술을 하기에는 내과적, 마취과적 위험이 있는 환자로서 출혈이 심한 경 우 방사선에 의한 난소 거세로 출혈을 막고 폐경에 의한 자궁의 위축을 이루려는데 그 목적이 있습니다.
③ 호르몬 요법(hormone therapy)
호르몬요법은 일반적으로 출혈을 예방하기 위한 일시적인 치료방법으로서 수술을 준비하기 위한 내과적 문제를 해결할 때까지의 지연방법으로 사용됩니다. 남성호르몬을 한 달에 300mg을 넘지 않게 사용해야 합니다.
종류: progesterone제제, LHRH, 항 estrogen제제, GnRH, agonist
(2) 수술적 치료
①자궁 적출술(Hysterectomy)
자궁근종의 급속한 증대, 고도의 빈혈, 압박증상이 심한 경우, 자궁을 완전히 절제를 해야 합니다.
-복강경 절제술: 수술시 개복의 범위를 최소화 하여 기구를 삽입하여 근종을 제거합니다.
-복식 절제술: 내시경적 방법으로 수술이 불가능 할 경우 복부를 개복하여 근종을 제거 해야 합니다.
②자궁내막소파술 (D&C)
비정상적 출혈을 동반하고 있는 비 임신 상태의 자궁근종을 가진 환자는 다른 질환 특히 암을 동반하고 있는지 세포진 검사와 분할 소파술을 시행해야 합니다.
③근종 절제술(myomectomy)
근종 절제술은 생식능력을 유지해야 할 젊은 여성들에게 시술하는 방법으로 시술 전 남편의 임신 능력, 자궁 난관 조영술, 자궁내막 및 세포 진 검사를 시행하여 이상 유무를 파악한 후에 시술 해야 합니다.
④레이저
근종부위에 레이저를 쏘아주어 근종의 크기를 줄이고 ,증상을 조절합니다. 하지만 레이저는 근종부위만을 쏘아주지 못하고 모든 범위에 레이저가 가해지기 때문에 부작용을 유발 할 수 있으므로, 잘 사용하지 않습니다.
⑤복강경 수술
복벽을 절개하지 않고 배꼽 부위에 1cm 정도의 절개를 통해 복강 내를 관찰할 수 있는 복강경이란 기구를 넣고 그 복강경을 TV 모니터에 연결하여 모니터에 비춰지는 복강을 보면서 수술하는 방법입니다. 수술을 위해 하복부에 5mm의 작은 구멍을 2~3개 더 내고 이 곳을 통해 수술 기구를 넣어 일반 개복수술과 같은 수술을 하는 방법입니다.
복벽의 신경이나 혈관에 거의 손상을 주지 않기 때문에 수술 후에 통증이 없고, 감각이 없어지거나 가려움 등의 증상이 없고 복강 내에서의 조작이 적어 수술 후의 유착이 적으며 통증이 적어 회복이 빠르고 복벽에 수술 흉터를 남기지 않는 장점을 갖는 수술 방법입니다.
4. 합병증
불임, 습관성 유산, 골반감염, 출혈, 비뇨기계 손상, 장 폐색, 혈전성 정맥염 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.