옴은 0.4mm 정도의 옴진드기가 피부 각질층에 굴을 파고 살면서 생기는 감염병입니다. 처음 감염되면 약 4~6주 뒤에야 증상이 나타나고, 가장 큰 특징은 밤에 심해지는 가려움과 손가락 사이·손목·겨드랑이·사타구니의 작은 발진입니다. 치료는 병원에서 처방받는 5% 퍼메트린 크림이 1차 약이며, 환자와 가까이 지낸 가족·간병인도 증상이 없어도 같은 날 함께 치료해야 다시 옮지 않습니다.
핵심만 먼저
- 잠복기: 첫 감염은 약 4~6주, 재감염은 1~4일 만에 가려움이 시작됩니다.
- 증상: 밤에 심한 가려움, 손가락 사이·손목·겨드랑이·성기 주변의 발진과 가는 선 모양의 굴.
- 치료: 5% 퍼메트린 크림(전문의약품)을 저녁에 목 아래 전신에 바르고 8~14시간 뒤 씻어냅니다.
- 재발 방지: 가족·간병인 같은 날 동시 치료, 침구·옷은 50℃ 이상 물로 세탁하거나 7일 이상 밀봉.
목차
옴 원인과 전파 경로
옴의 원인은 사람 피부에 기생하는 옴진드기(Sarcoptes scabiei)입니다. 암컷이 피부 각질층에 굴을 파고 알을 낳는데, 가려움은 진드기 자체보다 진드기와 그 배설물에 대한 알레르기 반응 때문에 생깁니다. 눈으로는 진드기가 보이지 않아 단순 피부염으로 지나치기 쉽습니다.
전파는 대부분 피부와 피부가 오래 맞닿는 직접 접촉으로 일어납니다. 같이 자는 가족, 환자를 돌보는 간병인, 성 접촉 상대가 대표적이고, 드물게 함께 쓴 침구·옷·가구를 통해서도 옮습니다. 증상이 없는 잠복기에도 다른 사람에게 옮길 수 있다는 점이 관리를 어렵게 합니다.
요즘은 요양병원·요양원 같은 집단시설과 고령층에서 환자가 늘고 있습니다. 서울시 감염병관리과 자료에 따르면 60세 이상이 환자의 약 60%를 차지합니다. 개·고양이의 옴(개선충증)은 사람 옴과 종류가 달라 사람 피부에서 번식하지 못하고, 미국 CDC도 반려동물이 사람 옴을 옮기지 않는다고 안내합니다. 기존에 “동물에게서 옮는다”고 알려진 내용은 바로잡을 필요가 있습니다.
옴 잠복기: 첫 감염과 재감염이 다릅니다
처음 옴에 걸리면 몸이 진드기에 대한 면역 반응을 만들기까지 시간이 걸려, 접촉 후 약 4~6주(CDC는 4~8주로 안내) 뒤에 가려움이 시작됩니다. 이미 한 번 걸렸던 사람은 1~4일 만에 바로 반응이 나타납니다.
그래서 가족 중 한 명이 진단받았을 때 다른 가족이 “나는 안 가려운데”라고 해도 이미 감염돼 잠복기에 있을 수 있습니다. 증상이 없는 밀접 접촉자도 함께 치료하라고 권하는 이유가 여기에 있습니다.
옴 증상과 잘 생기는 부위
가장 흔한 증상은 가려움입니다. 특히 밤에 심해져 잠을 설칠 정도가 많고, 같은 집에 사는 사람들이 비슷한 시기에 함께 가려워한다면 옴을 의심해 볼 만합니다.
- 굴(burrow): 피부 위에 가늘고 하얀(또는 회색) 선처럼 보이는 짧은 줄. 옴에서 특징적인 소견입니다.
- 여드름처럼 작게 솟은 붉은 구진, 작은 물집이나 고름집
- 긁어서 생긴 상처, 딱지, 이차 세균 감염(농가진 등)
잘 생기는 부위는 손가락 사이, 손목 안쪽, 팔꿈치, 겨드랑이, 허리, 엉덩이, 사타구니와 성기 주변, 유두 주변입니다. 성인은 대개 얼굴과 머리에는 생기지 않습니다. 반면 영유아는 머리·얼굴·목·손바닥·발바닥에도 발진이 생길 수 있습니다.
노인은 증상이 약하게 나타나 건조증이나 습진으로 오인되는 일이 잦습니다. 몸에 두꺼운 각질과 딱지가 넓게 덮이는 딱지옴(각화형 옴)은 진드기 수가 수천~수백만 마리에 이르러 전염력이 매우 강하고, 가려움이 오히려 적을 수 있습니다. 면역력이 떨어진 사람(고령, 장기 요양 환자, HIV 감염인 등)에게 잘 생기며 전문의 치료가 필요합니다.
진단: 두드러기·습진과 구별하는 법
옴 초기 발진은 두드러기, 습진, 벌레 물림과 비슷해 보여 스스로 판단하기 어렵습니다. 피부과에서는 굴과 발진의 위치를 보고, 병변을 긁어 현미경으로 진드기·알·배설물을 확인해 진단합니다.
| 구분 | 옴 | 두드러기 |
|---|---|---|
| 가려움 시간 | 밤에 특히 심함 | 시간과 크게 관계없음 |
| 발진 모양 | 작은 구진·물집, 가는 선 모양의 굴 | 부풀어 오른 팽진, 수 시간 안에 모양이 바뀜 |
| 주요 부위 | 손가락 사이, 손목, 겨드랑이, 사타구니 | 온몸 어디나 |
| 주변 사람 | 가족·동거인이 함께 가려운 경우 많음 | 보통 혼자 |
스테로이드 연고를 바르면 가려움이 잠깐 줄어 옴이 가려지고 진단이 늦어질 수 있습니다. 위 특징 중 여러 개가 해당하면 연고를 임의로 바르기 전에 진료부터 받는 편이 좋습니다.
옴 치료제와 바르는 방법
현재 1차 치료제는 5% 퍼메트린 크림입니다. 의약품안전나라 기준 오메크린크림, 신신퍼메트린크림 등 퍼메트린 크림은 모두 전문의약품이라 진료 후 처방을 받아야 합니다. 서울시 감염병관리과 안내의 기본 사용법은 다음과 같습니다.
- 샤워 후 피부를 말리고, 저녁에 바릅니다.
- 목 아래 전신에 빠짐없이 바릅니다. 손가락·발가락 사이, 손톱 밑, 사타구니, 엉덩이 사이도 포함합니다. 영유아는 의사 지시에 따라 머리·얼굴까지 바르기도 합니다.
- 8~14시간 그대로 둔 뒤 씻어냅니다. 바른 뒤 손을 씻었다면 손에 다시 바릅니다.
- 씻은 직후 깨끗한 옷과 침구로 바꿉니다.
- 의사가 정한 간격(보통 약 1주 뒤)으로 한 번 더 바르는 경우가 많습니다.
소아에게는 효과는 조금 낮지만 자극이 적은 10% 크로타미톤 제제를 쓰기도 합니다. 바르는 약이 듣지 않거나 쓰기 어려운 경우, 딱지옴인 경우에는 먹는 약 이버멕틴을 함께 쓰는데, 6세 미만에게는 권장되지 않습니다. 약의 종류·횟수는 나이, 임신 여부, 피부 상태에 따라 달라지므로 처방 내용을 따릅니다.
예전 글에서 소개했던 린단(감마 벤젠 헥사클로라이드) 로션은 신경 독성 우려로 1차 약으로 쓰지 않습니다. 의약품안전나라에서 확인한 결과 국내 린단 완제품(신신린단로오숀, 신신린단액)은 2026년 7월 1일자로 허가 유효기간이 만료된 상태입니다.
가족 동시 치료와 침구·옷 관리
환자만 치료하면 가족이 다시 옮기고, 나은 환자가 또 걸리는 “핑퐁 감염”이 생깁니다. 함께 사는 가족, 간병인, 성 접촉 상대는 증상이 없어도 같은 날 치료를 시작합니다. 파트너를 함께 치료해야 하는 원리는 트리코모나스 질염 같은 다른 접촉 감염과도 같습니다.
옴진드기는 사람 피부를 떠나면 보통 2~3일 넘게 살지 못합니다. 그래서 치료 시작 시점을 기준으로 최근 사용한 물건을 아래처럼 정리합니다.
- 침구·옷·수건: 50℃ 이상 물에 10~20분 세탁한 뒤 고온 건조합니다.
- 세탁하기 어려운 물건(인형, 쿠션, 신발 등): 비닐에 넣어 7일 이상 밀봉한 뒤 사용합니다.
- 방·소파·매트리스: 진공청소기로 청소합니다. 집단시설에서는 격리실을 매일 청소합니다.
- 치료 기간에는 수건·옷·침구를 따로 씁니다.
치료 후에도 가려울 때
진드기가 죽어도 알레르기 반응은 남아 있어서, 치료 후 2~4주 정도 가려움이 이어질 수 있습니다. 이것만으로 치료가 실패했다고 보지는 않습니다. 가려움이 심하면 의사와 상의해 항히스타민제나 보습제를 씁니다.
다음에 해당하면 다시 진료를 받아야 합니다. 치료 후 2~4주가 지나도 가려움이 계속될 때, 새로운 굴이나 발진이 생길 때, 긁은 자리가 붓고 고름이 생길 때입니다. 이 글은 일반적인 정보이며 개인의 진단과 처방을 대신하지 않습니다.
자주 묻는 질문
옴 연고는 약국에서 바로 살 수 있나요?
1차 치료제인 퍼메트린 크림은 전문의약품이라 처방전이 있어야 살 수 있습니다. 진단부터 받아야 다른 피부병과 구별할 수 있으니 피부과 진료를 먼저 받는 것이 순서입니다.
옴은 언제부터 다른 사람에게 옮기지 않나요?
처방받은 약을 정해진 방법대로 바르고 씻어낸 뒤부터는 전염력이 크게 떨어집니다. 집단시설이나 직장·학교 복귀 시점은 진료한 의사나 시설 감염관리 지침을 따릅니다.
한 번 걸리면 다시 안 걸리나요?
아닙니다. 면역이 생기지 않아 다시 접촉하면 재감염되고, 재감염 때는 1~4일 만에 가려움이 시작됩니다. 가족이 함께 치료하지 않으면 재감염이 흔합니다.
강아지나 고양이에게서 옴이 옮나요?
사람 옴은 사람끼리 옮습니다. 동물의 옴진드기가 사람에게 닿으면 잠깐 가려울 수 있지만 사람 피부에서 번식하지 못합니다. 반려동물이 피부병이 있다면 동물병원 진료를 따로 받습니다.
2026년 10월 기준 서울시 감염병관리과 옴 안내, 미국 CDC 옴 안내, 식약처 의약품안전나라의 퍼메트린·린단 품목 허가 정보를 확인해 정리했습니다.